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L’art cirier à Grasse : histoire et évolution d’un savoir-faire

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L'histoire de grasse et des ciriers

L’essor des bougies parfumées : une fusion entre ciriers et parfumeurs

Plongez dans l’univers des bougies avec Melt It : 

Grasse : ancienne cité du cuir à capitale mondiale du parfum

Aux origines de Grasse : une cité du cuir réputée

Grasse n’était pas connue pour ses parfums, mais pour son cuir de grande qualité. 

Au XVIe siècle, un tanneur local de Grasse à l’idée de parfumer les gants grâce à des bains de fleurs. 

Adepte de ces gants parfumés, Catherine de Médicis, en fait une mode à la cour de France et chez les nobles. Cette nouvelle mode se répandit à la Cour royale puis dans toute la haute société. 

Les commandes affluèrent encourageant la mutation des tanneurs en gantiers parfumeurs. Peu à peu, le cuir laissa sa place à la seule production de parfum.

Grasse, ville située dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, est célèbre pour son savoir-faire unique dans le domaine de la parfumerie. Notre parfumeur local crée et compose ses parfums dans cette belle ville provençale. 

Grasse capitale mondiale du Parfum

L’activité de parfumerie se développe alors à Grasse.  Le climat Méditerranéen doux et ensoleillé est propice à la culture florale.

On y cultive pour leur jus, la rose, le jasmin, la violette, la lavande ou encore la tubéreuse.

Au XIXe siècle, on assiste à la fondation de nombreuses maisons de parfumerie, tandis que Grasse cultive et accroît ses champs de fleurs aux senteurs délicates. Les fleurs rares – lavande, myrte, rose, fleur d’oranger, mimosa et surtout jasmin – « fleur mythique » de la ville – devinrent les trésors locaux. 

 

Au cours du siècle suivant, les parfums de Grasse attirent une clientèle internationale et la ville gagne son surnom de « capitale mondiale du parfum » réputée pour leur qualité exceptionnelle, leur profondeur et leur richesse. 

C’est à Grasse, balcon de la Méditerranée, qu’ont été créés nombre de parfums mythiques signés Rochas, Dior, Chanel, Guerlain…. Et aussi l’usine historique Fragonard.

De la production de matières premières naturelles à la fabrication de concentré, l’ensemble des savoir-faire séculaires est ici regroupé.

Le saviez-vous ? Ce savoir-faire exceptionnel a été reconnu par l’UNESCO en 2018 quand la ville a été inscrite du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

L’évolution du métier de cirier

Les origines du métier

Depuis le XIVe siècle en France, les principales opérations du métier de cirier consistaient à clarifier le suif et la cire, à couper et à ajuster les mèches, à les attacher par rangées à une baguette, à les plonger et à les replonger dans le chaudron qui contenait le suif ou la cire en fusion, jusqu’à ce qu’elles aient obtenues la grosseur et le poids voulus.

Quelques rares maîtres ciriers perpétuent encore cette technique. Aujourd’hui, cet art presque oublié a évolué vers les technologies modernes d’automatisation. 

Avec l’invention de l’électricité en 1879, les bougies n’ont plus la côte pour éclairer l’ intérieur et la production manuelle disparaît presque totalement. 

Dans les années 1980, les grandes usines chinoises dominent une part importante du marché mondial avec des volumes massifs de production standardisée de bougies décoratives.

Dix ans plus tard, en 1990, la tendance est à la recherche de produits de meilleure qualité, éthique et durable. Portées par cette demande, les nouvelles matières premières font leur apparition : les cires végétales qui ouvrent à nouveau le marché vers une production plus soucieuse de l’écologie et de la santé des consommateurs. 

Cet art ancestral est alors relancé. Les artisans ciriers se défendent par leur originalité, se démarquent par leur attention méticuleuse aux détails et leur capacité à créer des pièces uniques, personnalisées et authentiques. 

Les parfumeurs eux-mêmes se lancent dans l’aventure sur un marché en constante croissance.

La bougie est passée de témoin éclairant à l’objet essentiel de notre époque. L’harmonie douce de nos intérieurs, notre besoin de cocooning, de bien être, reflète nos envies, nos émotions. La bougie généralement parfumée est source d’inspiration personnelle.

Citations et expressions célèbres sur les bougies et le parfum

Proverbes :
  • Mieux vaut allumer une seule et minuscule chandelle que de maudire l’obscurité.  Proverbe chinois 
  • Le jeu n’en vaut pas la chandelle.  Proverbe Français
  • On ne voit pas plus loin que la chandelle n’éclaire. Proverbe Belge 
  • Dehors il pleut, ici il ne pleut pas ; dehors il fait froid ici il n’y a pas une miette de vent ; dehors il y a des tas de monde, ici il n’y a personne ; dehors il n’y a même pas la lune, ici il y a ma chandelle. Les misérables (1862)  Victor Hugo
  • Un méchant peut donner un bon avis, une chandelle pue, mais éclaire. Philosophie prose 1840 de Victor Hugo
  • Ne te brûle pas les doigts à moucher la chandelle d’autrui. Proverbe Anglais
  • Le maître d’hôtel et l’intendant étaient d’accord ensemble et brulaient la chandelle par les deux bouts.   Histoire de Gil Blas de Santillane (1724) de Alain René Lesage
  • Brûlons la chandelle par les deux bouts, elle peut bien fondre et brûler vite, pourvu qu’elle éclaire bien.  Robert Redford 
Expressions : 
  • Devoir une fière chandelle à quelqu’un (= être redevable)
  • Enchère à la chandelle (= l’acheteur qui fait la dernière offre avant l’extinction de la bougie est déclaré acquéreur)
  • Economies de bout de chandelle ( = économies peu significatives)
  • Tenir la chandelle (= quelqu’un qui accompagne 2 autres personnes)
  • Voir trente-six chandelles (= un coup violent qui provoque des éblouissements)
  • C’est une chandelle qui s’éteint (= une personne est en fin de vie)

Découvrez l’histoire fascinante et ancestrale de la bougie parfumée avec notre article dédié ici.

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